En este breve vídeo podéis ver cómo el químico William Henry Perkin, que buscaba una cura para la malaria, acabó creando el primer colorante sintético. Su descubrimiento casual revolucionó la industria del tinte y abarató notablemente el proceso de producción de tejidos. Hasta su descubrimiento todos los tejidos se teñían con tintes naturales. Algunos colores, como el púrpura, eran tan difíciles de encontrar, que los tejidos de ese tono sólo podían ser adquiridos por personas con un muy alto poder adquisitivo.
En este enlace tenéis más información sobre este descubrimiento:
El proceso de vulcanización del caucho, elemento imprescindible para la fabricación de neumáticos, también se descubrió de forma casual. Para obtener caucho hay que mezclar el látex o goma de caucho (procedente de la hevea) con azufre y calentarlo. Este proceso se conoce con el nombre de vulcanización y fue descubierto por casualidad cuando Charles Goodyear, que intentaba descubrir cómo mejorar la calidad del caucho y que no se volviese quebradizo con el frío y blando y pegajoso con el calor. En 1839 a Goodyear se le cayó un trozo de goma tratada con azufre sobre una estufa caliente. El pedazo de caucho se volvió rígido y Goodyear descubrió que cuando la goma de caucho y el azufre se mezclan en caliente, se alteran sus propiedades y el caucho se vuelve resistente a las variaciones de temperatura. Este descubrimiento fue fundamental para la invención posterior del neumático por John Boyd Dunlop.
Aquí tenéis un breve vídeo en inglés sobre el descubrimiento de la vulcanización y la fiebre del caucho:
Fuentes:
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